争议是从第七天开始发酵的。当其他男选手扛着野猪尸体欢呼时，杨朝芹的镜头里只有野果和烤蚂蚱。“连虫子都不敢抓，来荒野当花瓶吗？”弹幕像潮水般涌来。但观众没看到的是，她夜里打着手电筒在腐木下翻找白蚁窝，被毒虫咬得整条胳膊红肿；生理期疼到蜷缩在树洞里，却死死攥着节目组发的唯一卫生巾不肯用——“留到最需要的时候”。医疗组后来披露，退赛前她的血红蛋白只有68g/L，相当于正常人一半，“再撑48小时就有器官衰竭风险”。
更刺耳的质疑藏在细节里：有人放大视频截图说她“戴的手表像GPS定位器”，扒出她背包侧面有“疑似能量胶的凸起”。当她哽咽着展示背包里全部家当时——半包发霉的饼干、磨穿底的解放鞋、用输液管改造的滤水器——评论区又有人说“这是节目组提前安排好的洗白剧本”。就像九派新闻评论员说的：“我们既要求女选手有男人的体能，又怀疑她有女人的脆弱；既期待她创造奇迹，又不信她真能创造奇迹。”
退赛那天，杨朝芹把磨得发亮的镰刀插在营地石头缝里。这把刀曾帮她劈开竹筒取水，也曾在黑熊靠近时让她彻夜不敢合眼。“其实我早知道撑不下去，”她对着镜头轻轻说，“但我想让我女儿看到，妈妈不是只会哭的人。”现在全网都在吵“女生该不该来荒野”，可她留在泥土里的脚印已经给出答案——那串深一脚浅一脚的痕迹，和男选手的一样坚定，一样带着血和泥。
